Улица Новый Арбат проложена в начале 1960-х гг. по переулкам и улицам старого Арбата (бывшие Кречетниковский переулок, Собачья площадка, частично Большая Молчановка и Малая Молчановка и др.), что привело к нарушению планировки и уничтожению ряда памятников архитектуры XVIII—XIX веков.[источник не указан 486 дней]
    В 1964—1968 гг. по проекту группы архитекторов (М. Посохин, А. Мдоянц, В. Г. Макаревич, Б. Тхор, Ш. Айрапетов, И. Покровский и др.) на проспекте был сформирован новый крупный фрагмент городской среды, где единому замыслу было подчинено всё — от общего направления пространственной структуры до деталей благоустройства и рекламы[4]. На чётной стороне Нового Арбата возвели пять 25-этажных сдвоенных каркасно-панельных жилых домов-башен (в каждой — 176 квартир), похожих друг на друга. В этих грандиозных высотках должны были расселиться высокопоставленные советские чиновники и представители творческой интеллигенции[5]. На первых этажах этих домов, а также в отдельных малоэтажных зданиях между ними расположились различные общественные здания и магазины: кинотеатр «Октябрь», магазин грампластинок «Мелодия», Московский дом книги и фотоцентр «Юпитер».
    На нечётной стороне Нового Арбата были выстроеные административные здания — похожие на раскрытые книги, возвышаются здесь четыре 26-этажных корпуса, соединённые огромным 850-метровым двухъярусным цоколем-стилобатом, в котором расположены офисы, магазины, кафе и рестораны[5]. Архитекторами было предложено удачное решение проблемы разгрузки товаров и продуктов в расположенные здесь магазины. По всей длине застройки устроили тоннель длиной 1 км шириной 9 м с въездами с торцов и со стороны двух арбатских переулков, что не нарушало привычную жизнь населения района и создавало удобство для работников торгового центра[4].
    На Новом Арбате проходили события августовского путча 1991 года, приведшие к гибели трёх человек. В память об этих событиях позднее был установлен памятный знак.