По имени чёрной Кузнецкой слободы, располагавшейся возле храма святителя Николая (угол Новокузнецкой и Вишняковского переулка) в Новокузнецких (до 1954 — Спасоболвановских) переулках.
    Храм свт. Николая, предположительно, основан в XV веке, первые письменные упоминания о нем и о Кузнецкой слободе датированы 1625 годом. В те годы существовали два храма Николы в Кузнецах; второй — это нынешний храм Святителя Николая в Котельниках на левом берегу реки Москвы. Есть версия, что именно с левого берега в Замоскворечье и переселились кузнецы. В записях 1657 года церковь числится деревянной. Каменный храм впервые построен в 1681—1683 годах, и полностью перестроен в 1805 году. Храм не закрывался, будучи единственным действующим в Замоскворечье в период после 1922 года.
    Трамвайная линия существует с 1909 года. Продолжение Новокузнецкой улицы на север — трамвайный Садовнический проезд к Комиссариатскому мосту — появилось только в 1963 году. До тех пор трамваи сворачивали на Пятницкую улицу и Чугунный мост. Генплан 1935 года предполагал замкнуть Бульварное кольцо через Замоскворечье; здание МЭРТ по Садовническому проезду — начало застройки несостоявшегося кольца.